韩城有人类活动的历史可追溯到5～8万年前，而史有记载的历史也始于西周之初。由于这里既是周武王之子的封地，又毗邻周都镐京，因此这里也应该是周礼的发祥地之一。
“礼”体现在物质的、精神的许多层面，并且随着时间的推移，也不断地起着变化，以致至春秋战国时，孔子有“礼崩乐溃”之叹。
“礼”虽然“崩”了，但“崩”的，只是那些已失去存在价值的“礼”，有价值、有意义的礼，仍然保存了下来，韩城民间蒸食往来以“琲”(读bei)计量，便是其中一例。
在远古的农业社会中，特别是在农村，不但生产力低下，而且商业极不发达，所以人们在彼此的往来中，只能以自己生产的蒸食去表达彼此之间的互助和情谊。
韩城民间蒸食的形式，因事而异。喜事用形如长条的“卷儿”馍和大小如馒头的“馄饨”馍，哀事用形如墓冢的特大馒头，称“盘子”馍。
蒸食往来的数量，依血亲关系确定。以“琲”为计量单位。比如女儿出嫁后，婆家如遇红白喜事，娘家的蒸食数量即为三琲。如娘家有此类大事，婆家亦同等数量。女儿与姑姑姨姨之间，往来定数为二琲，同辈兄弟姊妹之间，相互一琲。
“琲”，《辞海》注曰：成串的珠。而其作为量词使用，古已有之。《文选·左思(吴都赋)》就有“珠琲阑干”之语。而“琲”在韩城蒸食往来中，就是一个量词。
为什么要以“琲”计量呢？这也是出于蒸食往来的需要。在韩城的蒸食往来中，过去规定以六十条“卷儿”馍为一琲，三十个“馄饨”馍为一琲，六个“盘子”馍为一琲。以“馄饨”馍为例，二琲就是六十个，三琲就是九十个。至于为什么要以三、六、九计数，则是先民对这三个数的崇拜。韩城民间选择吉日，至今还保留着选三、六、九的传统。红白喜事，宾客众多，面对每位宾客众多的蒸食，主家若要一一清点，费时费事，也不便保藏，于是，简单的计量办法便顺势而生。各宾客按规定礼制，将自己的蒸食串成串，主人收礼时，只要数一下是几串就行了，简单快捷，一目了然。同时，将其一串一串地挂起来，也便于置放。为了给这个“串”取个恰当的量词，这里的先民便选择了“琲”——把许多个用上等白面做成的蒸食串在一起，不就像一串雪白的玑珠么？所以说，以“琲”为往来蒸食计量，不但显示了韩城先民的聪明和才智，也给这种礼仪赋予了浓郁的雅文化气息。但有些民俗研究者却把韩城民间蒸食往来中的以“琲”计数说成以“佰”计数。那既为“一佰”，怎实数却是三十、六十或六个?
在无法自圆其说的情况下，又有人以“传说”作解释。说是韩城民间蒸食往来在古代一佰就是一佰，二佰就是二佰，三佰就是三佰，都是实数。到了明朝末年，韩城知县左懋第崇尚勤俭，认为韩城民间蒸食往来以“佰”计，数量太大，百姓不堪重负，于是下令压缩数量。于是便将一佰“馄饨”馍减少为三十个，将一佰“盘子”馍减少为六个，其他依次类推云云。如果确如以上论者所言，古人蒸“一琲”馍就是一佰个数的话，以“盘子”馍为例，一个“盘子”馍用水面一斤。那三琲馍就得蒸三佰个数，实际重量达三百多斤。一次蒸这么大、这么多的馍，一般农家谁能蒸得起？而更重要的，这三百多斤馍如何能运送到主家，主家又有多大的能耐保管和处理众亲戚送来的数以千计的蒸食？简直不可思议。
据《韩城县续志》载，明末韩城知县左懋第确是崇尚勤俭，也为政有方，更具民族气节，曾作为南明政权的代表与清廷谈判，不屈被杀。如此一位名仕作韩城知县，且在任七年，对韩城民风民情不可能不了解。他也不可能无知到把“一琲”也当成“一佰”，随心所欲地去改变传承了几千年的韩城民俗。因而这个所谓的传说，在韩城历代的史志资料中，无任何记载，只不过杜撰而已。一些人之所以对韩城民间蒸食往来中以“琲”计量的现象不理解或对其理解产生歧义，主要原因是对韩城的历史、文化缺乏透彻的了解，对其民俗现象的研究缺乏理性的态度。如果我们从文化的角度去观察、去探讨韩城民俗的特色，我们才真正体会到韩城文化的博大精深。
